Welke brandstof voor mijn saunakachel

De op stukhout gestookte saunakachel
De keuze is niet zo makkelijk. Persoonlijk vind ik een traditionele houtkachel nog steeds de fijnste warmte geven en geniet ik van de geur. Er zijn echter genoeg mensen die voor meer gemak kiezen en misschien een houtkachel teveel werk vinden en rommel vinden geven. Een houtkachel is natuurlijk ook meer belastend voor ons milieu waar u misschien rekening mee wens te houden. Maar vind u wat roetaanslag in de sauna geen bezweer, wilt u in de weer met houtblokken en houdt u graag zelf de sauna op temperatuur door op de juiste manier te stoken, dat is een sauna houtkachel de ultieme sauna-ervaring. Natuurlijk moet de installatie van met name het schoorsteenkanaal vakkundig gebeuren. De meeste saunabranden vinden plaats bij de op stukhout gestookte sauna’s en meestal in het plafond/dak. Dat kan door een niet vakkundige installatie gebeuren of door een onjuist stookgedrag. Het is belangrijk om de rookgastemperatuur in de gaten te houden. Daar zijn gelukkig simpele temperatuurmeters voor die je zo op de schoorsteenpijp zet. Er zijn houtkachels die je in de sauna moet vullen, deze hebben vaak glas in de kacheldeur zodat je het vuur gezellig ziet branden, en er zij tunnelmodel sauna houtkachels die je vanaf buiten of naastgelegen ruimte kunt stoken. Een houtkachel kan ook voor een binnen-sauna ingezet worden, maar gezien de benodigde schoorsteen worden deze meestal toegepast in buiten-sauna’s.

Elektrische saunakachels
Een elektrische kachel is het meest makkelijk. Zodra er voldoende elektriciteit beschikbaar is, is het letterlijk een knop indrukken en de sauna komt binnen een uur (de meeste privé-sauna’s) tot drie uur (grote sauna’s in thermen/resorts) op temperatuur. Een thermosstaat zal de sauna op een ingestelde gewenste temperatuur houden. De elektrische elementen (spiralen) in een elektrische saunakachel worden enorm heet. Veel heter dan een sauna gaskachel of sauna houtkachel. De saunastenen worden dan natuurlijk ook erg heet en geven een ‘intensievere en zelfs agressievere’ stralingswarmte af in vergelijking met een sauna houtkachel of sauna gaskachel. Persoonlijk vind ik de gevoelstemperatuur van een elektrische saunakachel wat minder fijn, maar het gemak is meestal doorslaggevend. In particuliere (privé)sauna’s is een elektrische saunaverwarming van 4,5 tot 11kW gebruikelijk. Meestal is een krachtgroep (3x10 tot 3x16A) noodzakelijk. Alleen de allerkleinste sauna’s kunnen met een 230V aansluiting verwarmd worden. Nederlandse hotels, thermen en resorts worden verplicht hun gasinstallaties (om te) bouwen naar elektrische of alternatieve systemen. De meeste bestaande wellness-ondernemers lopen er tegenaan dat er onvoldoende elektriciteit beschikbaar is en dat aanpassingen van het elektriciteitsnet hoge kosten met zich meebrengt. Een kleine professionele sauna vraagt al snel 18 tot 24kW aan verwarmend vermogen, een grotere al snel 48 tot zelfs ver over de 72kW. Je zult maar 4 of 5 sauna’s moet overzetten van gas naar elektriciteit.

De op houtpellets gestookte saunakachels
Om deze reden zijn wij actief betrokken in programma’s om op houtpellets gestookte saunakachels te ontwikkelen voor met name buitensauna’s. Dat lijkt het ei van Columbus, maar er zijn een paar hoge drempels. We moeten natuurlijk alle hittegevoelige techniek buiten de saunawarmte houden en dat is best een lastig ding. Maar, het is inmiddels gelukt, de eerste op houtpellets gestookte saunakachels zijn een feit en ook nog eens een succes. De voordelen van een op hout gestookte sauna, houtpellets zijn immers geperste houtkorrels, maar dan volledig automatisch temperatuur gestuurd en met een automatische aanvulling van houtpellets uit een voorraadbuffer. Natuurlijk belasten we het milieu ietsje meer in vergelijking met stoken op elektriciteit, maar een stuk minder dan het op stukhout gestookte broertje. Overigens zijn wij betreft elektriciteit natuurlijk afhankelijk van hoe elektriciteit is opgewekt. Een deel is nog afhankelijk van kolencentrales. Dus wat milieuvriendelijker is laat ik nog maar even in het midden. Gezien de complexiteit van op houtpellets gestookte saunakachels, het formaat van de kachel zelf en de ruimte voor techniek er omheen is de houtpellet saunakachel voor de particuliere privé-sauna nog niet in te zetten.

De op (aard)gas gestookte saunakachels
Deze kom je in de privé-sauna bijna niet tegen maar in de bestaande bedrijven des te meer. Nederland is natuurlijk altijd al een gas-land geweest en aardgas was altijd de meest voordelige vorm van energie en voldoende aanwezig. Gaskachels zijn vrij groot en je hebt een schoorsteen/rookgasafvoer nodig. De kachels zijn relatief groot omdat de temperatuur van een op gas gestookte kachel beduidend lager is dan van een op hout gestookte saunakachel of een elektrische saunakachel. Je hebt dus een groter oppervlak nodig om voldoende warmte vrij te maken om de sauna te verwarmen. De Piramide saunakachel is vele jaren een groot succes geweest en de meeste saunakachels op (aard)gas zijn gebaseerd op dit systeem. Ik ben ervan overtuigd dat de gaskachel op lange termijn het voordeligste is in onderhoud en duurzaamheid. Daarnaast is de gaskachel het meest bedrijfszeker. Maar goed, we zullen op termijn afscheid moeten gaan nemen van fossiele brandstoffen als aardgas dus zullen de meeste ondernemers hier niet meer in investeren.